சேலம் அம்மாபேட்டை வண்டி வேடிக்கை: பல்லாயிரம் பக்தர்கள் கண்டு ரசித்த பிரம்மாண்ட ஊர்வலம்

சேலம், ஆக. 7:

சேலத்தில் ஆண்டுதோறும் 22 நாட்கள் நடைபெறும் ஆடி திருவிழாவின் முக்கிய நிகழ்வுகளில் ஒன்றான அம்மாபேட்டை வண்டி வேடிக்கை நிகழ்ச்சி வெகுவிமரிசையாக நடைபெற்றது. மின்விளக்குகளால் அலங்கரிக்கப்பட்ட வண்டிகளில் கடவுள் வேடமணிந்த பக்தர்கள் ஊர்வலமாக வந்த காட்சி, பல்லாயிரக்கணக்கான பக்தர்களை பரவசப்படுத்தியது.

சேலம் கோட்டை பெரிய மாரியம்மன் திருக்கோயிலை மையமாகக் கொண்டு, அதனைச் சுற்றியுள்ள 18 பட்டி கிராமங்களில் ஆடி திருவிழா ஆண்டுதோறும் சிறப்பாகக் கொண்டாடப்படுகிறது. திருவிழா நாட்களில் அம்மன் தினமும் பல்வேறு அலங்காரங்களில் திருவீதியுலா வந்து பக்தர்களுக்கு அருள்பாலிப்பது வழக்கம். மேலும் உருளுதண்டம், தீமிதி மற்றும் வண்டி வேடிக்கை உள்ளிட்ட நிகழ்ச்சிகள் இந்த விழாவின் தனிச்சிறப்பாக விளங்குகின்றன.

அதன் ஒரு பகுதியாக, சேலம் அம்மாபேட்டையில் நடைபெற்ற வண்டி வேடிக்கைக்காக பக்தர்கள் 15 நாட்களுக்கும் மேலாக விரதம் இருந்து, கடவுள் உருவங்களில் வேடமணிந்து ஊர்வலத்தில் பங்கேற்றனர். புராண நிகழ்வுகளை பிரதிபலிக்கும் வகையில் அலங்கரிக்கப்பட்ட வண்டிகளில் சிவன், பார்வதி, முருகன் உள்ளிட்ட தெய்வங்களின் தோற்றங்களும், ராமாயணம், மகாபாரதம் போன்ற இதிகாசங்களில் இடம்பெறும் கதாபாத்திரங்களும் தத்ரூபமாக வடிவமைக்கப்பட்டிருந்தன.

15-க்கும் மேற்பட்ட அலங்கார வண்டிகள் மேளதாளங்கள் முழங்க நகரின் முக்கிய வீதிகள் வழியாக ஊர்வலமாக வந்தன. கடவுள் வேடமணிந்த பக்தர்கள் வண்டிகளில் இருந்து பொதுமக்களை நோக்கி கையசைத்து ஆசி வழங்கியதை பக்தர்கள் பக்தி பரவசத்துடன் கண்டு ரசித்தனர்.

இந்த வண்டி வேடிக்கை நிகழ்வைக் காண சேலம் மாவட்டம் மட்டுமின்றி, தமிழகத்தின் பல்வேறு பகுதிகளில் இருந்தும் பல்லாயிரக்கணக்கான பக்தர்கள் மற்றும் பொதுமக்கள் திரண்டனர். பாதுகாப்பு மற்றும் போக்குவரத்து வசதிக்காக காவல்துறையினர் சிறப்பு ஏற்பாடுகளை செய்திருந்தனர்.

ஆன்மிகம், பாரம்பரியம் மற்றும் கலைநயத்தை ஒருங்கே வெளிப்படுத்திய அம்மாபேட்டை வண்டி வேடிக்கை, ஆடி திருவிழாவின் முக்கிய ஈர்ப்பாக அமைந்து பக்தர்களின் மனதில் மறக்க முடியாத அனுபவமாக அமைந்தது.